When they bite, mosquitoes can transmit heartworm infection. And those heartworms can wreak havoc on your dog or cat. These parasites can severely and sometimes fatally damage the heart, lungs, and blood vessels. Some pets may not show any signs of infection; in those that do, symptoms can vary widely.
In dogs, signs of heartworm disease can range from coughing, fatigue, and weight loss to difficulty breathing and a swollen abdomen (caused by fluid accumulation from heart failure). Canine heartworm infection can also lead to a life-threatening complication called “caval syndrome” (a form of liver failure); without prompt surgical intervention, this condition usually causes death.
Although often thought to not be susceptible to heartworm infection, cats can indeed get heartworms. Cats can suffer from a syndrome referred to as heartworm-associated respiratory disease (HARD); the symptoms can be subtle and may mimic those of asthma or allergic bronchitis. Signs of respiratory distress, such as rapid or difficult breathing, wheezing, and panting, are common. Other symptoms include coughing, vomiting (typically unrelated to eating), and loss of appetite or weight. Heartworm infection is more difficult to diagnose in cats than it is in dogs.
Treatment for heartworm infection is far more expensive than prevention—and it can actually kill your dog. There is no approved treatment for cats. Some cats spontaneously rid themselves of the infection; others might not survive it. And even one or two adult heartworms in a cat can cause serious problems.
Fortunately, there’s a way to keep your dog or cat safe: by administering monthly heartworm preventives. Most heartworm medications also protect your pet against other parasites, such as roundworms, hookworms, whipworms, ear mites, fleas, and ticks. We can recommend a regimen of prevention for your pet.
Cuando pican, los mosquitos pueden transmitir la infección por dirofilariosis. Y esos gusanos del corazón pueden causar estragos en su perro o gato. Estos parásitos pueden dañar gravemente y, en ocasiones, mortalmente el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos. Es posible que algunas mascotas no muestren ningún signo de infección; en aquellos que lo hacen, los síntomas pueden variar ampliamente.
En los perros, los signos de la dirofilariosis pueden variar desde tos, fatiga y pérdida de peso hasta dificultad para respirar e hinchazón del abdomen (causada por la acumulación de líquido debido a una insuficiencia cardíaca). La infección por dirofilariasis canina también puede provocar una complicación potencialmente mortal llamada “síndrome de cava” (una forma de insuficiencia hepática); Sin una intervención quirúrgica inmediata, esta afección suele provocar la muerte.
Aunque a menudo se piensa que no son susceptibles a la infección por gusanos del corazón, los gatos sí pueden contraer gusanos del corazón. Los gatos pueden sufrir un síndrome conocido como enfermedad respiratoria asociada al gusano del corazón (HARD); los síntomas pueden ser sutiles y pueden parecerse a los del asma o la bronquitis alérgica. Son comunes los signos de dificultad respiratoria, como respiración rápida o difícil, sibilancias y jadeos. Otros síntomas incluyen tos, vómitos (normalmente no relacionados con la comida) y pérdida de apetito o peso. La infección por gusanos del corazón es más difícil de diagnosticar en gatos que en perros.
El tratamiento para la infección por dirofilaria es mucho más costoso que la prevención y, de hecho, puede matar a su perro. No existe ningún tratamiento aprobado para gatos. Algunos gatos se libran espontáneamente de la infección; otros podrían no sobrevivir. E incluso uno o dos gusanos del corazón adultos en un gato pueden causar problemas graves.
Afortunadamente, existe una manera de mantener seguro a su perro o gato: administrándole preventivos mensuales contra el gusano del corazón. La mayoría de los medicamentos contra el gusano del corazón también protegen a su mascota contra otros parásitos, como lombrices intestinales, anquilostomas, tricocéfalos, ácaros del oído, pulgas y garrapatas. Podemos recomendarle un régimen de prevención para su mascota.